Acordei neste sábado às seis da manhã numa cama de hotel em Kearney, Nebraska. Este foi o única dia no ano que me fará acordar muito cedo para uma observação de passarinhos. Cada março, o central de Nebraska hospeda milhares de Sandhill Cranes, um tipo de pássaro muito antigo que para nesta região fértil para comer milho e carcóis e namorar. Quando eles se reúnem, o som é como centenas de cornetas tocando tão alto quanto possível. O despertador da natureza.

E daí acordei cedo. Mas, na verdade, houve um outro motivo para conhecer Kearney e interagir com a natureza. Surgiu o interesse por parte do prefeito da cidade e acadêmicos da Universidade de Nebraska-Kearney para estabelecer as relações diplomáticas e culturais entre Kearney e Mato Grosso do Sul. Isso se tornaria possível através a organização Sister Cities (Cidades Irmãs). As pessoas em Kearney, principalmente o prefeito Stanley Clouse e o professor aposentado Dr. Jerry Fox, têm construído uma rede de pessoas interessadas e interessantes, que querem vincular a Dourados. Portanto, eles convidaram dois brasileiros da região—André e Yuri—que estão atualmente morando em Nebraska e eu, um meio brasileiro depois de minhas experiências no ano passado.

Todos nós se reúnem às oito e meia para um café da manhã que homenageou o Sandhill Crane. Cada mesa tinha uma escultura do passarinho, acompanhado por linguiça, ovos, biscoitos, molho de carne, frutas, café e suco de laranja. Pensei para mim mesmo: poderia ficar lá até o pôr do sol. Depois de comer, nós dirigimos para um santuário de passarinhos situado nas margens do rio Platte. Porque eles são facilmente dado ao medo, é melhor observar com binóculos e telescópios. Quando estava os observando, percebi um pássaro muito grando que estava olhando para mim. Me virei e vi uma mulher vestido como o pássaro, repleto com uma cabeça vermelha, um rabo e um bico. A rainha do rebanho, imaginava.

Neste momento, era apenas onze da manhã. O prefeito nos levou para um passeio da cidade. Tinha visitado Kearney algumas vezes, mas acredito que foi a primeira vez para Yuri, André, minha namorada e o irmão dela. Com certeza, foi a primeira com o chefão da cidade. Ao meio-dia, todos nós almoçamos num restaurante chamado The Cellar (Porão). O prefeito garantiu que os anéis de cebola seriam deliciosos. Ele sabia muito bem o que estava falando. E, a julgar pela circunferência dos clientes, todo mundo concordou com ele. Vamos dizer assim, chegamos com fome a saímos satisfeitos.

Nessa altura, foi a hora para encontrar com o pessoal da Universidade de Nebraska-Kearney. Fiquei impressionado com a organização da nossa visita. Nós entramos uma sala de conferências e várias administradores estavam lá esperando por nós. Discutimos o começo de uma relação entre UNK e as duas faculdades em Dourados. Eu encontrei com um biólogo que já foi para brasil seis vezes (o sonho dele é para conhecer e estudar dentro do Pantanal). Também, conhecemos uma mulher colombiana e um ex-aluno que nos guiou num passeio de campus. Quando três da tarde chegou, estava querendo uma bebida energética apenas para levantar.

Ficamos na cidade até quase quatro horas. Para retornar ao Lincoln, peguei uma estrada raramente usada. Aqui dá para ver as planícies do centro-este fornecem nutrientes para vacas, cobras, sapos, raposas, veados e vários insetos que não desejo saber. Estas planícies, ao longo de milhões de anos, também têm criado o lar para os passarinhos. É uma terra quase sempre em transição. Uma transição maravilhosa que nós desejamos compartilhar com uma cidade irmã e cidadãos globais de Mato Grosso do Sul.